Door Matt McGrath Milieu-correspondentDe eenvoudige op- en neergaande beweging van handpompen kan wetenschappers helpen een belangrijke waterbron voor 200 miljoen mensen in Afrika veilig te stellen.De groeiende vraag naar grondwater zet de bron onder druk, terwijl onderzoekers moeite hebben om het toekomstige aanbod nauwkeurig in te schatten.Maar een team van de Universiteit van Oxford zegt dat goedkope mobiele sensoren die aan pompen zijn bevestigd, het probleem kunnen oplossen.Hun onderzoek toont aan dat pomptrillingen de ware diepte van bronwater registreren.Hoewel zoet water uit de Afrikaanse rivieren en meren enorm belangrijk is voor mensen, valt het in het niet bij de beschikbare hoeveelheid grondwater, die naar schatting 100 keer groter is dan de jaarlijkse hernieuwbare verse hulpbron.Grondwater ligt in aquifers onder het aardoppervlak en wordt vaak met pompen uit putten gehaald.Op veel plaatsen zijn dit eenvoudige apparaten die met de hand worden bediend.In 2012 startte het onderzoeksteam van Oxford een proef in Kenia waarbij handpompen in 60 dorpen werden uitgerust met datatransmitters.Het idee was dat ze de beweging van de pomp en de hoeveelheid onttrokken water op uurbasis zouden controleren - als de pomp niet werkte, werd een bericht naar een reparatiebedrijf gestuurd en werden er arbeiders gestuurd om het probleem op te lossen.De innovatie bracht de gemiddelde reparatietijd terug van meer dan een maand tot minder dan drie dagen.Nu hebben de wetenschappers een andere manier gevonden om de gegevens van de versnellingsmeters op de pomphendels te interpreteren.Ze ontdekten dat wanneer het water uit een diepe watervoerende laag wordt gehaald, het andere trillingen produceert dan wanneer de vloeistof uit een ondiepe put komt."Het is een vrij eenvoudige en elegante oplossing voor het schatten van grondwater en hoe het in de loop van de tijd varieert", vertelde co-auteur Dr. Rob Hope van Oxford's School of Geography and the Environment aan BBC News."In Oost-Afrika is er op dit moment een behoorlijk ernstige droogte, in Zuid-Soedan, Somalië, Ethiopië en Kenia, en veel hiervan kan eerder worden aangepakt met dit soort systemen."Als je kunt voorspellen dat grondwaterstanden snel dalen, in plaats van problemen te krijgen en ermee om te gaan, kun je het veel eerder voorspellen."Hoewel de versnellingsmeters en mobiele datatechnologie in het systeem vrij eenvoudig zijn, is de statistische analyse van de informatie behoorlijk geavanceerd.Onderzoekers namen opnames van pompen die tussen de 20 seconden en drie minuten duurden op verschillende locaties in Kenia en Oxford.De wetenschappers zeggen dat de analyse van de trillingswaarde verwant is aan de complexe systemen die trillingen in vliegtuigen bewaken."Dit project is een goed voorbeeld van het gebruik van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van goedkope mobiele sensoren en machine learning", zegt hoofdauteur dr. David Clifton, universitair hoofddocent technische wetenschappen in Oxford."Door nauw samen te werken met ontwikkelingsexperts, kunnen we helpen bij het aanpakken van waterveiligheid, een kwestie van enorm belang in de ontwikkelingslanden."Er zijn nu ongeveer 300 sensoren geïnstalleerd in Kenia als een systeem voor vroegtijdige waarschuwing en zo'n 15.000 mensen die een kleine premie betalen voor snelle reparaties.Er is zeer weinig schade of pogingen om de technologie te stelen in de gemeenschappen waarin ze zijn geïnstalleerd, omdat mensen de service waarderen.De onderzoekers denken dat het systeem snel kan worden opgeschaald en uitgerold naar andere gemeenschappen.Met tot een miljoen handpompen verspreid over Afrika, geloven ze dat er nu een geweldige kans is om zeer bruikbare grondwatergegevens te verzamelen.Wanneer water als regen of sneeuw valt, stroomt veel ervan in rivieren of wordt het gebruikt om planten en gewassen van vocht te voorzien.Wat overblijft druppelt naar de rotslagen die onder de grond zitten.En net als een gigantische spons wordt dit grondwater vastgehouden in de ruimtes tussen de rotsen en in de kleine onderling verbonden ruimtes tussen individuele korrels in een rotsachtige zandsteen.Deze lichamen van nat gesteente worden aquifers genoemd.Grondwater zit niet stil in de aquifer, maar wordt geduwd en getrokken door de zwaartekracht en het gewicht van het water erboven.De beweging van het water door de aquifer verwijdert veel onzuiverheden en het is vaak schoner dan water aan de oppervlakte.Deze "toevallige infrastructuur" zou een netwerk van handpompen in de hele regio in staat kunnen stellen om gegevens naar de cloud te verzenden om een ​​openbare dataset te creëren die op grote schaal zou worden gebruikt."In plaats van deze pompen alleen maar te zien als beton en ijzer dat overal in Afrika bezaaid is, kunnen deze systemen de kleine schildwachten zijn die je deze zeer waardevolle informatie geven," zei Dr. Hope,"Mijnbouwbedrijven, landbouw, institutionele investeerders en gemeenschappen kunnen hier allemaal van profiteren."Ik werk al 15 jaar in Afrika en ik denk dat het een van de meest opwindende dingen is waar we aan hebben gewerkt en de resultaten die we hebben gehad zijn veelbelovend."De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Modeling & Software.Volg Matt op Twitter en op Facebook.'Enorme' watervoorraad in AfrikaXi en Biden wisselen waarschuwingen uit over TaiwanRusland en Oekraïne handelen schuld over gevangenisontploffingChina signaleert dat het de economische groeidoelstelling zou kunnen missenThaise grotredding: 'In het begin was het moeilijk' Video Thaise grotredding: 'In het begin was het moeilijk'De geheime missie om LGBT-Afghanen te reddenHet schaduwleger van OekraïneValse beweringen van 'deepfake' president Biden gaan viraalNieuw Beyoncé-album een ​​dansvloerhit bij criticiDe terugkeer van de tijgers brengt vreugde en angstKan het noemen van hittegolven levens redden?Topfoto's van Afrika: bootraces en recordbrekersWaarom werkgevers 'soft skills' willenHet eiland dat Frankrijk en Spanje delenDeze merkwaardige geografische transactie is al meer dan 350 jaar aan de gangDe verrassende voordelen van pruimenhuidWaarom verschrompelen onze vingers in water?De jonge arbeiders die 'alles willen'De jongsten op de arbeidsmarkt hebben een hele reeks eisen© 2022 BBC.De BBC is niet verantwoordelijk voor de inhoud van externe sites.Lees over onze aanpak van extern linken.