Door Stephen M. Lepore voor Dailymail.ComGepubliceerd: 02:05 EDT, 8 mei 2022 |Bijgewerkt: 04:03 EDT, 8 mei 2022Maak kennis met het Kentucky-winnende paard Rich Strike die de sportwereld schokte toen hij 80-1 kansen versloeg tijdens zijn eerste Derby - en zijn trainer die bijna zijn carrière verliet toen een brand tientallen van zijn paarden doodde.Rich Strike was niet eens in het Derby-veld tot vrijdag, toen Hall of Fame-trainer D. Wayne Lukas Ethereal Road krabde en plaats maakte voor het kastanjeveulen dat werd getraind door Eric Reed.Het paard werd afgelopen herfst gekocht door Rick Dawson, die racet als RED TR-Racing LLC, voor $ 30.000, toen het veulen werd ingeschreven in een lage claimrace door de voormalige eigenaar Calumet Farm, die het paard fokte.Rich Strike verdiende $ 1,86 miljoen voor slechts zijn tweede carrièreoverwinning.Het veulen verloor vorige maand van Zandon in de Blue Grass Stakes en werd in maart verslagen door derby-favoriet Epicenter in de Louisiana Derby.Trainer Reed onderging vijf jaar geleden een tragedie toen hij bijna twee dozijn paarden verloor in een schuurbrand nadat de bliksem zijn trainingscentrum in Lexington insloeg.Reed steekt één vinger op om aan te geven hoe zijn paard presteerde in Churchill DownsTrainer Eric Reed (L), Jockey Sonny Leon (C) en Eigenaar Rick Dawson (R) vieren met de trofee nadat Rich Strike de 148e editie van de Kentucky Derby in Churchill Downs wonLeon rijdt regelmatig op enkele van de kleinste circuits van het land, waar het paardenvlees goedkoop is en het beursgeld bescheiden.Jockey Sonny Leon leidde Rich Strike van ver terug in het veld van 20 paarden om 4-1 favoriet Epicenter met driekwart van een lengte te verslaanHij overwoog even dat de brand voor hem een ​​signaal zou kunnen zijn om de sport te verlaten.'Toen we die avond daarheen reden, zei ik tegen mijn vrouw: 'We zijn waarschijnlijk alles kwijt',' vertelde Reed aan de Louisville Courier Journal.'Bij de gratie van God waaide de wind in een richting die ervoor zorgde dat hij niet bij de andere twee schuren kon komen.Toen we de volgende ochtend de verwoesting zagen, omdat dit midden in de nacht gebeurde, dacht ik aan alle jaren en alle dingen die we hadden gedaan om deze prachtige boerderij te krijgen en dit te laten gebeuren, dat iets me zou kunnen vertellen dat het het einde van de lijn.'Hij zei dat de vriendelijkheid van vrienden, vooraanstaande trainers en mensen die hij in de loop der jaren in het vak had ontmoet, hem op de been hielden.'Mensen die ik niet had gezien, mensen met wie ik in jaren niet heb gesproken, mijn beste vrienden waren er 's ochtends om me op te halen', herinnert Reed zich.'Het liet me weten dat er daarbuiten zoveel goeds is, en toen besloot ik dat ik me er niet door zou laten meeslepen.'Voorafgaand aan de Derby trainde Reed paarden op zo'n kleine schaal dat hij niet eens een Wikipedia-pagina had.Trainer Reed onderging vijf jaar geleden een tragedie toen hij bijna twee dozijn paarden verloor in een schuurbrand nadat de bliksem zijn trainingscentrum in Lexington insloegBrandweerlieden denken dat de brand is veroorzaakt door stormen die door Kentucky trokkenPuin ligt op de grond na een brand in het Mercury Equine Center in Lexington, Kentucky, zondag 18 december 2016Werknemers in het trainingscentrum waren er kapot van toen ze op het werk kwamen en de verwoesting zagen'Ik had nooit gedacht dat ik een derbypaard zou hebben,' zei Reed.'Ik heb nooit geprobeerd om naar de jaarlingverkoop te gaan en een Derby-paard te kopen.Ik wilde mijn klanten gewoon een paard kopen dat hen gelukkig zou houden, plezier zou hebben en een beetje geld zou verdienen.Als we een goede hebben, geweldig.Dit was nooit in mijn gedachten.'Jockey Sonny Leon leidde Rich Strike van ver terug in het veld van 20 paarden om 4-1 favoriet Epicenter met driekwart van een lengte te verslaan.Leon, uit Venezuela, en Reed waren in hun eerste Derby.Leon rijdt regelmatig op enkele van de kleinste circuits van het land, waar het paardenvlees goedkoop is en het beursgeld bescheiden.'We gaan naar binnen en hopen en bidden', zei Reed voorafgaand aan de race.Rich Strike wordt de op één na grootste verstoring in de 148-jarige geschiedenis van de Derby en verslaat de langste kansen voor een Kentucky Derby-winnaar sinds Donerail, die in 1913 van 91-1 won.Rich Strike liep 1 1/4 mijl in 2:02,61.Nadat hij een hap uit zijn veel duurdere wedstrijd had genomen, kauwde hij speels op de pony die hem naar de cirkel van de winnaar leidde.Het veulen deed het uiteindelijk zo gemakkelijk lijken dat de grootste uitdaging voor Leon en Reed was om bij hun allereerste poging hun zinnen te zetten op het winnen van het sportevenement.'We hadden een moeilijke post, maar ik ken het paard', zei Leon over Rich Strike's nummer 20 ver buiten de startplaats.'Ik wist niet of hij kon winnen, maar ik had een goed gevoel bij hem.'Ik moest wachten tot het stuk en dat heb ik gedaan.Ik wachtte, en toen ging de rail open.Ik was niet zenuwachtig, ik was opgewonden.Niemand kent mijn paard zoals ik mijn paard ken.'Die connectie tussen paard en ruiter was duidelijk toen Leon Rich Strike leidde vanaf de 15e na een mijl achter mededinger Messier op de rail in het traject.Terwijl Epicenter en Zandon streden om de overwinning, hield Leon zijn rijdier naar rechts, splitste twee paarden en schoot langs de leiders voor de hoogst onwaarschijnlijke overwinning.Trainer Eric Reed (links) en eigenaar Rick Dawson (midden) vieren feest met de trofee nadat Rich Strike de 148e editie van de Kentucky Derby in Churchill Downs wonLeon, Dawson en Reed wonnen allemaal hun eerste Kentucky derby's, alle drie als enorme underdogs naast hun paardHet paard werd afgelopen herfst gekocht door Dawson, die racet als RED TR-Racing LLC, voor $ 30.000 toen het veulen werd ingeschreven in een lage claimrace door de voormalige eigenaar Calumet Farm, die het paard fokte.'Ik kan het niet geloven na de inspanning van Epicenter', zei verliezend trainer Steve Asmussen, die in de Derby naar 0 voor 24 viel.'Ik ben geslagen door het paard dat net binnenkwam.'De treinrit van Leon deed denken aan de stealth-actie van jockey Calvin Borel aan boord van Mine That Bird in 2009. Mine That Bird veroorzaakte wat toen de op twee na grootste verrassing van de Derby was en betaalde 103,20 dollar om te winnen.Reed had geen ruzie met de gokkers die zijn veulen negeerden, wiens overwinning zeker kleine jongens overal inspireerde.'Kleine trainer, kleine ruiter, kleine stal, hij had 80-1 moeten zijn', zei Reed.'En dus iedereen die in deze business zit, kan de bliksem inslaan.'Een paar dagen geleden stuurde Reed Dawson een foto van het veulen dat languit in zijn met stro bedekte stal lag met zijn begeleiders op hem liggen, allemaal slapend.Reed typte: 'Ik denk dat ons paard cool is en klaar om te rennen.'Dawson antwoordde: 'Als we hem wakker kunnen maken.''Ik voel me de gelukkigste man ter wereld,' zei Dawson grijnzend.De onderstaande opmerkingen zijn niet gemodereerd.De standpunten die in de inhoud hierboven worden uitgedrukt, zijn die van onze gebruikers en komen niet noodzakelijk overeen met de standpunten van MailOnline.We accepteren geen reacties meer op dit artikel.Gepubliceerd door Associated Newspapers LtdOnderdeel van de Daily Mail, The Mail on Sunday & Metro Media Group